From Catch-22 to Closing Time: A Decline of Otherness
Mark Weeks, ภาควิชาภาษาตะวันตก คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์
Abstract
The American novelist Joseph Heller achieved fame with the publication of his first novel, Catch-22, in 1961. Set on a Mediterranean airbase during World War II, the story satirizes not only military organization but also excesses and absurdities in the corporate and political spheres of the post-war period. The novel was written in the context of a major culture shift from the relatively conservative social and political values of the 1950s to the stridently liberal and tempestuously radical movements of the 1960s. For this reason, it remains a useful historical document as well as an accomplished literary work.
In 1994, Heller published a sequel to this novel, Closing Time, again a satirical text and once more entering a dialogue with its contemporary milieu. In many respects, the later work reflects the concerns of many fiction writers and culture critics at the end of the twentieth century.
This article compares the two novels in their treatment of specific themes, particularly the effects of capitalistic expansion and the desire for political diversity. It seeks in the process to read the works as indicative of anxieties produced by major economic, political and social changes in American, and indeed global, culture in the last four decades of the last century.
Keywords: Joseph Heller, Catch 22, Closing Time, American novel
Joseph Heller นักเขียนนวนิยายอเมริกัน มีชื่อเสียงจากการตีพิมพ์ Catch 22 นวนิยายเรื่องแรกของเขาซึ่งใช้ฐานทัพอากาศในบริเวณทะเลเมดิเตอร์เรเนียนระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นฉาก นวนิยายเรื่องนี้เสียดสีทั้งองค์กรทหาร ความเกินสมควรและความไร้เหตุผลในวงการที่ไร้ความเป็นปัจเจกชน รวมทั้งวงการเมืองช่วงหลังสงคราม เนื่องจากเป็นงานที่เขียนขึ้นในบริบทแห่งการปรับเปลี่ยนทางวัฒนธรรมครั้งสำคัญจากค่านิยมทางการเมืองและสังคมค่อนข้างอนุรักษ์นิยมแห่งทศวรรษ 1950 มาสู่ขบวนการเสรีนิยมอันแข็งกร้าว และการเปลี่ยนแปลงอันสับสนแห่งทศวรรษ 1960 นวนิยายเรื่องนี้จึงเป็นทั้งเอกสารทางประวัติศาสตร์ทีมีประโยชน์และวณกรรมที่ทรงคุณค่า
ใน ค.ศ. 1994 Heller ตีพิมพ์ Closing Time เป็นงานต่อเนื่องจาก Catch 22 และเช่นเดียวกับนวนิยายเรื่องแรก บทประพันธ์เรื่องใหม่นี้เป็นทั้งตัวบทแห่งการเสียดสีและการร่วมวิพากษ์สังคมร่วมสมัย นวนิยายเรื่องหลังนี้สะท้อนข้อห่วงใยหลายประการของนักเขียนนวนิยายและนักวิจารณ์วัฒนธรรมช่วงปลายศตวรรษที่ 20
บทความนี้เปรียบนวนิยายทั้งสองเรื่องด้านการเสนอแก่นเรื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลการขยายตัวของทุนนิยม และความปราถนาความหลากหลายทางการเมือง ทั้งนี้จะมุ่งพิจารณางานเขียนทั้งสองเรื่องนี้ในฐานะตัวชี้บ่งความวิตกกังวลในช่วงที่ทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเกิดการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ การเมือง และสังคม ในวัฒนธรรมอเมริกัน และอันที่จริงก็คือวัฒนธรรมโลกนั่นเอง
คำสำคัญ : Joseph Heller, Catch 22, Closing Time, นวนิยายอเมริกัน
Copyright for articles published in this journal is retained by the authors, with first publication rights granted to the journal. By virtue of their appearance in this open access journal, articles are free to use, with proper attribution, in educational and other non-commercial settings.